Sammanfattning Bocas del Toro
Väder och vind påverkar självklart vår uppfattning om området Bocas del Toro. Vi var där i januari och början av februari och vädret var väldigt omväxlande och med ganska mycket regn. I februari blev det lite soligare. Väderprognoserna stämde sällan. Ibland var det bättre, ibland sämre. Vinden var ofta från väst eller nordväst. Det blåste nästan aldrig mer än 5 ms, ofta mindre. En dag tutade det i och blåste 12 ms. Fördelen med Bocas under den här perioden var att det var flera grader svalare än i övriga Karibien och Sydamerika (jätteskönt).
Vattnet här är grönt, inte turkost förutom vid Zapatillas öarna. Det finns koraller att snorkla på lite överallt. Sikten är inte i världsklass men framförallt är snorklingen vid mangroven väldigt annorlunda, med koraller som växer på trädens rötter.
Många av ankringsvikarna är välskyddade för all slags vind och är ofta lugna. När det är vindstilla kan knotten dyka upp, framförallt vid skymning och gryning och de äter fullständigt upp en människa. Vi har åkt runt och besökt flera vikar och öar. I stora drag stämmer Navionics sjökort över området, men vi har även använt oss av Eric Bauhaus inskannade sjökort, som varit pålitliga.
Bocas Town har ganska bra provianteringsmöjligheter det finns mängder av supermercador med varierande utbud och priserna är okej, men inte alls som i Colombia. Det finns trevliga restauranger och barhäng. Runt centrum är det ganska städat, men överallt annars är det ganska förfallet och skräpigt.
Vi gillar inte Bocas när det regnar för mycket och när vi träffar på knott och läskiga maneter. Vi gillar Bocas, framförallt för att det går att hitta egna skyddade vikar. Vi gillar naturen med regnskog, mangrove och mängder av djur. Rockor, delfiner, apor, sengångare, caiman, maneter och alla fåglar. Det är en trevlig laidback tillvaro, glöm bara inte paraplyet.
Ankring
- Norr om Bocas stad. Väldigt konstig ankring då strömmen och vinden gör att båten snurrar runt och ibland ligger med ankaret bakom båten. Här får man också delta i nattlivets musikutbud. Det hörs musik från flera håll. Det är en hel del vattentaxis här också men de kör inte lika nära, eller fort som vid den södra ankringen. Vi valde att ligga här trots musiken just för att taxibåtarna inte kör så ofta eller nära. Dessutom lugnare vatten och närmare till jollebryggan.
- Söder om Bocas stad. Här ligger de flesta besökande båtarna ankrade. Här hörs inte nattliveteller musiken, men på dagtid är det gott om vattentaxis som far förbi i hög fart och ganska nära. Lugnast är det närmast land, då slipper man svallet från taxibåtarna. Det verkar dock som om långliggarna markerar sin plats med en fender eller boj, när de åker iväg på utflykt och kan då ha sin favoritplats kvar när de kommer tillbaka. Hmm…ungefär som att markera plats vid poolen med sin handduk! I viken varierar djupet mellan 15 meter och 5 meter.
- Isla Colon – Big Bight. Skyddad vik med flera ankringsmöjligheter. Här hör vi vrålapor som vrålar i skymningen. I norra viken tar vi en jolletur i en intilliggande mindre fjärd. Vi märker av knott på kvällen men inte så farligt. Många fåglar kommer och flyger förbi. Andra gången ligger vi i den södra viken, och åker med jollen upp längst en smal kanal i mangrove. Det finns också en grävd kanal in till land och en skogsväg som leder fram till Plastic Bottle Village.
- Isla Colon – Conch bight. Smal lång vik kantad av mangrove. Vi ser en rocka och fina fiskar i det klara vattnet. Mängder av fåglar. När vi är där är det helt vindstilla. Vid skymningen överfalls vi av knott. Även på morgonen är det svart av knott på min vita tshirt. Helt galet. Vi skyndar oss därifrån så fort vi kan.
- Isla Colon – Playa Estrella / Starfish beach. Ankring på 6 meter i sand. Lagom med vind som drar runt hörnet så att det fläktar skönt i båten. Vi är där på en söndag. Stranden är fullpackad med människor, musik, bananbåtar, och (det vi hatar mest i hela världen) vattenskotrar. De gasar förbi och använder ankrade båtar som rundningsmärke. Det är helt hysteriskt och trots att det sägs att allt lugnar ner sig framåt kvällen, står vi inte ut många timmar. Vill man se sjöstjärnor finns den lugnare ställen att snorkla på.
- Gallagos Cays– Mangrovevik utan knott! Snorkling vid rev med några koraller men framför allt häftig snorkling nära mangrove. Här ser vi Box jelly fish! När det blåser frisk nordvästlig vind ankrar vi på andra sidan öarna, och även här finns fin snorkling.
- Bahia Honda, större ankringsvik bland mangrove och med pampig regnskog som fond. Härifrån kan man göra en utflykt till the Bat Cave. (Se utflykter) Inga knott. Vi såg dock en stor fet orange (bränn?)manet. Vi lade jollen vid en nybyggd brygga där ett hotell håller på att byggas och fick tillåtelse att gå runt i trädgården med vackra blommor, kolibrier och kakaoträd.
- Zapatilla no 1 De båda Zapatillas öarna ligger ca 13 nm från Bocas Town. Man kan så klart segla utomskärs dit, men vi valde att snirkla oss genom ”skärgården”. Väl där är det ganska lätta nordvästliga vindar. Vi ankrar på 5 meters djup en bit ut från stranden. Det är väldigt gungigt och våra gäster blir illamående och vi skyndar att sätta dem i land, vilket inte är superenkelt då det är ganska stora svall som drar upp på stranden. Det kommer turistbåtar med 6-8 personer som kliver i land och solar och badar. När vi är där är det cirka 4 turistbåtar, så det är verkligen inte trångt. Under eftermiddagen drar turisterna vidare och vid 16-tiden är ön tom. Vi valde också att lämna på grund av den rulliga ankringen.
- Crawl Cay, vi ankrar enligt anvisning i sjökortet och det kändes lite som att ligga mitt i farleden, även om det inte kom många båtar. På öarna intill finns bungalows med en bar och en restaurang men det är väldigt tyst och stilla hela natten, inget party alltså. Tanken är att snorkla på revet bredvid, men det är för blåsigt den här dagen.
- Bastimentos, ankring i viken vid byn med samma namn. Vi ankrar på ca 9 meter med bra fäste i lera. Om det blåser frisk västlig vind eller om det är stora dyningar från havet, är det ganska rullig ankring. Jollen lade vi vid taxibåtarnas brygga. Vid lätta vindar är det här en trevlig och relativt lugn vik utan mycket trafik. Nära till fin snorkling.
Bocas Stad
Husen längst med vattenlinjen står på pålar. Fram och tillbaka mellan öarna och stan åker Pangas, taxibåtar i en rasande fart. Taxibåt kostar ca 1,5 usd till Carenero, 5 usd till Bastimentos och 8 usd till Red Frog Marina. (Priset verkar dock förhandlingbart) Det finns även mängder av turbåtar som erbjuder utflykter för 32-40 usd med snorkling, delfiner och stränder. (Vi gjorde dessa utflykter på egen hand)
Gatorna är rätvinkliga och heter Avenida eller Calle. Staden är ganska trevlig med mängder av restauranger, barer, hostels och utflyktsarrangörer. Det finns inte så många bilar, folk tar sig runt med cykel. Det är många backpackers och surfare och en och annan övervintrad hippie. I stadens utkanter är det ganska skräpigt och förfallet, intrycket förstärks av att det alltid är översvämning bland hus, kycklingar, hundar, och sopor.
Stränder
I Bocas stad finns ingen strand man vill bada ifrån. Sandfly beach är full med skräp. Närmaste badstrand ligger på Carenero.
Dinghy Dock
Norr om Bocas Town lade vi jollen vid en privat brygga, på bryggnocken. Damen som bor där sa att det var okej bara man inte förtöjde i det sköra staketet utan i de grövre stolparna. Bungalowen (Hobit hut) som bryggan tillhör, har halmtak och syns från ankringen.
Söder om staden finns några alternativ: Dinghydock-parkering som kostar 2 usd per gång med låst brygga. Iguna Pizzeria, gratis men lite otäcka stolpar sticker upp i vattenytan och Hamnkontorets brygga, gratis. Vi såg även några jollar vid Bocas Dive center.
I Panama är det lag på att använda flytväst, även när man åker i sin egen jolle. Vi blev stoppade av Portcaptain (eller annan viktigt person?) vid jollebryggan, och han sa att vi skulle få böter om vi inte åkte tillbaka och tog på oss våra flytvästar. Vilket vi så klart gjorde.
Bunkring
Det finns flera stora supermercador och vi tyckte bäst om Christina och Toto. De har liknande utbud och är relativt stora och välsorterade. I södra delen av staden finns Super gourmet Deli med lite ”lyxvaror”, så som knäckebröd och goda ostar. Det finns mängder av järnaffärer med diverse prylar. Letar man efter något specifikt är bästa tipset att fråga på Cruisers net.
Det finns flera små affärer som säljer kläder, badkläder, souvenirer och surfbrädor.
Tvätt
I var och vartannat gathörn finns tvätterier som tvättar, torkar och viker, från 5 usd per påse (ca 8 kg).
Bensin och disel
Diesel på Bocas Marina (ca 10 kr litern)
Bensin på den lilla ”sjömacken” mitt emot Bocas Marina, längst in i viken i det gröna huset, dit vi tog jollen. Det finns en bensinmack borta vid Sandfly beach, men dit är långt att gå.
Restauranger och barhäng
- Doghouse – Pizza Takeaway, Stans godaste pizza?
- Selinas – Backpackerställe. Vi är inte direkt målgruppen. (Bra wifi)
- Om – Indiska rätter mysigt vid vattnet. Väldigt god Phad Thai.
- Bocas Falafel – Supergott och trevligt, fast kanske inte världens mysigaste stolar och bord.
- Tequila Republic – avslappnat ställe med happy hour och väldigt goda burritos.
- Loco Toro – Sportbar med burgare, wraps och nån köttbit. Happy hour från klockan 11 på förmiddagen. Trevlig personal, men inte väldens godaste mat.
- La Buga – Ligger vid vattnet och har en “rooftopbar”. Trevlig inredning.
- Annie´s place – Klart mysigaste drinkstället, vid vattnet
Cruisers net
Varje dag klockan 0745 är det Cruisers net på VHF kanal 68. Det är de vanliga punkterna på agendan och är ett bra forum att ställa frågor om Bocas.
Utflykter
Starfish beach – (se även ankring)
Vi blev inte särskilt imponerade av stranden. Det finns mängder av matställen, barer, musik och souvenirer, men vill man se sjöstjärnor finns lugnare ställen. 3/10
The Bat Cave. Om man ankrar i Bahia Honda kan man ta jollen till den närliggande lilla byn längst in i viken och fråga efter en guide till the Bat Cave. Vi träffade på guiden Bernardo, eller rättare sagt åkte vi hem till honom och lade till vid hans hus och det slumpade sig som så att han visade sig vara just en guide. Han hade nog tänkt att vi skulle åka alla fem i vår mycket lilla jolle, men vi bad att få åka i hans båt som lämpar sig bättre att åka upp genom mangrove kanalen. Färden genom kanalen är ett äventyr i sig och olika landskap passerar förbi under den 20 minuter långa färden. Trots att vattnet är brunt är det väldigt vackert med mangrove, palmer, lianer och fågelsång. Efter färden genom mangrovekanalen väntar en lerig promenad genom djungeln för att komma till grottan, Besöket i grottan innebär kallt vatten upp till halsen och massor av fladdermöss. Det är en smula nervkittlande att befinna sig inne i en mörk grotta och det är verkligen ett häftigt äventyr. På färden tillbaka genom mangrovekanalen, ser vi både sengångare och små svarta apor med lång och luden svans. En mycket lyckad utflykt. 10/10
Ö Zapatillas nr . (Se även ankring)
Ön är en del av en nationalpark, turister kommer dit för att sola och bada några timmar. Ön består av långa breda sandstränder. Vi gick en promenad längst stränderna och tittade på alla träd, och växter. Här är det turkost vatten och vit sand och inte alls överfullt med andra turister. Väl värt ett besök.
Bastimentos
Färgglad by på ön med samma namn. Här finns några hostels och enkla restauranger. Det går en stig tvärs över kullen ner till den spektakulära stranden Wizard beach där det sitter stora skyltar med varning för ”Killer Waves”. Man blir inte så badsugen.
Promenaden är inte särskilt krävande om man har rätt sorts skor (ej flipflops).
Carenero
Carenero är ön bredvid Bocas. Vi tog jollen över sundet och lade den på den sydvästra stranden vid taxi båtarna. Promenad genom rugffig by med översvämningar och hus på höga pålar. Flera restauranger och hostels. Vi badade vid stranden på den nordöstra kusten. Det går en stig runt ön som är cirka 5 kilometer, då får man se hela ön med skog, strand, och byn.
Snorkling
- Mangrove Point – Bocas Town Vi tog jollen runt udden och knöt fast vid några cementpelare. Här såg vi mängder av firecorals och stjöstjärnor.
- Bastimento – På revet såg vi Taipoon, bläckfisk och lite koraller.
- Gallego Cays – Snorklade mellan mangrove och såg koraller, sjöstjärnor, och box jellyfish.
- Big bight – På revet vid inloppet till viken såg vi mängder av friska färgglada koraller och ganska mycket fisk.
